人体所含各种元素中，除碳、氢、氧、氮主要以有机化合物形式存在外，其他各种元素无论含量多少统称为矿物质。矿物质又称无机盐。食疗专家说，虽然矿物质在人体中仅占3.5％，而它在生命过程中起的作用却是不可估量的。因为宇宙间的一切的物质，无论是有生命的，还是无生命的，都是由元素参与构成的，尤其是矿物质，它参与人体组织构成和功能的形成，是人体生命活动的物质基础。人体内约有50多种矿物质，我们经常提起的人体所需的矿物质有钙、镁、钠、钾、磷、硫、氯、铁、铜、锌等，而这些矿物质的功能各不相同，在人体内有不同的作用。
钙有助于降低血液中的胆固醇，防止心脏病的发生。科学家研究表明，高钙食品能帮助正常人每天多排除饱和脂肪酸，使胆固醇总量下降，亦使俗称“坏”的低密度脂蛋白胆固醇下降，“好”的高密度脂蛋白胆固醇仍可维持较好的水平。
食疗专家提倡补钙应以食补为主，生活中调整膳食结构，这是消除钙缺乏最有效途径。钙的食物来源以乳制品为最好，乳制品不但钙含量多，而且人体容易吸收利用。当膳食中的钙不能满足机体需要，引起中度和严重缺钙时，才需要服用含钙药物和钙制剂。成年人不分性别每天钙的标准摄入量为800毫克，孕妇1000～1500毫克。
