引起脂肪肝最主要的原因是长期摄入高脂肪、高胆固醇和高糖类饮食，因此造成营养过剩，身体超重和肥胖。绝大多数的脂肪肝患者是因饮食不节，肝内脂肪贮积过多所致，腹部肥胖是引起脂肪肝最常见的原因。许多人有了脂肪肝也没什么不适，认为不是什么大病，没必要大惊小怪。其实，脂肪肝起初症状较轻，但如果听之任之，后果会相当严重。可以说，脂肪肝是吃出来的祸，所以关键是控制饮食。每日蛋白质的摄入量以每千克体重1克为宜，主食要控制在250克以内。健康人如果中晚餐只吃七八成饱，能够起到预防疾病、延长寿命、不易疲劳及美容等作用。少食可加速肠道内代谢废物的排泄，使胃对摄入的食物在不超越处理范围内进行分解、消化，这样不易产生便秘，增加肠蠕动，让人每天清晨排便通畅。而每天如果排便通畅，皮肤等组织对代谢产物的外排也一定进行得很圆满，脸部及其他部位的肌肤就会变得很红润，黑斑及粉刺亦会消失。少食可使机体充满活力，不易产生疲惫感。让人头脑清晰，记忆力增强。提高晚间的睡眠质量，缩短睡眠时间。可缓解由于现代社会步伐快捷所带来的四肢发冷、肩膀发硬及发酸的症状。
根据对北京330万居民饮食习惯的调查，20多年来，北京居民总的膳食结构中，粮食、薯类及豆类所占的比例明显下降，已经从过去的2/3下降到现在的1/3，而动物性脂肪及油脂的摄入量上升了近10倍，有人每天摄入的食用油竟高达83克，远远超过了正常所需的25克。有关专家指出，大量摄入这些高脂肪、高蛋白、高热量食物的结果是，体内产生过量的酸性物质，当这些酸性物质的含量超过人体调节能力时，人体的内环境就开始恶化，便出现了极不健康的“酸性体质”。许多因为生活质量提高、食物精细引来的现代文明病，都与吃肉吃出来的“酸性体质”有关，比如高血压、糖尿病、脂肪肝、动脉硬化、痛风等。据统计，北京高血压的发病率位居全国第二位。与此同时，以前十分罕见的脂肪肝、痛风病在刚过30岁的青壮年中高发。专家在分析这些疾病激增的原因时发现，现代人进食越来越“去粗取精”是造成这一问题的关键。
人体中的胆固醇和中性脂肪增高，是诱发高血压、动脉硬化症、心脑血管疾病的重要因素，但一般需通过血液检查才能查出。这里介绍一些自我判断体内胆固醇是否正常的简单方法。胆固醇和中性脂肪过高，必然在肝脏中蓄积，这样可导致脂肪肝，引起肝肿大。如果用手指按右侧肋骨下缘并深呼吸，可触及肝脏。这种现象除提示肝炎外，也可说明胆固醇过高。
肝病患者比健康人需要更多的营养才能维持体内代谢的功能，促进肝细胞的修复，每天补充一定量的葡萄糖、蛋白质、脂肪等，对肝炎患者来说是必要的。但吃糖过多反而有害，大量的糖进入血液后，由于肝功能不好，糖不能完全被吸收利用，常以脂肪的形式贮存在肝和机体其他组织中，导致体重增加过快，肝细胞被大量脂肪所充填，造成肝脏脂肪浸润，使肝细胞失去了正常功能，进而发展成脂肪肝。所以，肝病患者吃糖也要注意适可而止。
营养缺乏，热量不足，固然可使人的免疫功能下降，抗感染能力减弱，容易患各种疾病，但饱食终日，能量过剩，脂肪摄入过多，同样会使人疾病缠身，易得脂肪肝、冠心病、脑动脉硬化、糖尿病、高血压、胰腺炎、胆囊炎、关节炎等现代文明病。人如果长期习惯于填鸭式的就餐方式，胃终日处于充盈状态，使胃肠负荷过重，消化功能受损，最终必将导致饱食型“早衰”。终日饱食，由于食物的特别动力作用，过多地消耗内源性能量，极易造成体内组织器官的衰萎。另外，长期饱食常导致消化液不足，消化不良，肠内食物腐败变质，产生许多有毒物质，如吲哚、组胺、氨气和硫化氢等，使人发生慢性中毒。因此，每餐食量要适宜，要给胃留有一定的空隙，以便胃肠充分蠕动进行消化。如果吃得过饱，胃被过度充满，胃肠正常蠕动和消化受阻，长期如此，只会促其衰老，加速死亡。
