中医认为，荷叶性平，味苦涩，归肝、脾、胃、心经。有清暑利湿、升发清阳、凉血止血等功效。
现代研究表明，荷叶有降血脂作用。荷叶煎剂治疗高脂血症，1个疗程20日，降胆固醇总有效率达91.3％，其中显效37.8％。有资料报道，荷叶中的生物碱有降血脂作用，且临床上常用于肥胖症的治疗。
现代临床治疗高脂血症获得良好的效果，用荷叶、枸杞子、刘寄奴等制成浓缩水剂500毫升/瓶，每日3次，每次服20毫升，6～8瓶为1个疗程，治疗高脂血症44例，显效26例，有效15例，无效3例，总有效率93.2％。本方能非常显著地降低血清甘油三酯、β脂蛋白，升高高密度脂蛋白-胆固醇、载脂蛋白A的含量。显著升高高密度脂蛋白-胆固醇亚组的含量，降低胆固醇、全血比黏度。
有临床资料报道，荷叶具有降血脂、降胆固醇的作用，对治疗高脂血症、动脉粥样硬化、冠心病有效。上海市某医疗机构以荷叶煎剂或浸膏治疗高脂血症235例，降血胆固醇有效率为55.8％～91.3％，平均下降1.01毫摩尔/升。甘油三酯平均下降0.86毫摩尔/升。降β脂蛋白有效率为79.1％，平均下降0.83克/升。另据报道，将荷叶中提取的生物碱及黄酮制成浸膏片，临床应用后有降血脂和降胆固醇的作用，已用于治疗高脂血症、肥胖症、脂肪肝等。
清代温病学家王士雄，在《随息居饮食谱》中谈到应用荷叶的注意事项是：“凡上焦邪盛，治宜清降者，切不可用(荷叶)”。这一重要提示，我们应当记取。荷花盛开季节，摘取适量荷叶是不难办到的，亦可在秋末、入冬前采收新鲜荷叶洗净，切成小块，晒干，收贮。或将洗净的荷叶切碎，晒干或烘干，研成细末，装瓶，密封，备用。荷叶干品，在城市及部分乡镇的中药店(堂)均有销售，可在需要时购取，既简捷，又方便。荷叶茶、荷叶山楂饮、荷叶粥，均是较为有效的家庭食疗经验方，可用于防治高脂血症、肥胖症、脂肪肝等病症。
