许多乙肝患者认为“小三阳”比“大三阳”好，可以不治疗。包括一些医生也误导患者说“小三阳”没事，不用治。《中国慢性乙肝防治指南》指出：“大三阳”、“小三阳”的提法不科学。“大三阳”并非都严重，因为“大三阳”中部分肝脏并没有炎症。而”小三阳”中一部分是乙肝e抗原阴性患者，也有一部分是非活性病毒携带者。前者发展成肝硬化、肝癌的风险更大，且治疗更难，疗程长，复发率高。而后者可以再活动，成为严重的活动性肝炎。有些“小三阳”只是“大三阳”病毒变异后，使乙肝e抗原查不出，让检查结果显示为“小三阳”。
一般来说，乙肝病毒感染的“小三阳”状态是乙肝病毒复制的“冬眠期”。这时，乙肝病毒几乎无复制，肝功能正常，患者的病情相对平稳，无须治疗。但部分“小三阳”患者反复肝功能异常，其原因可能是感染了一种前C区变异的乙肝病毒。这种前C区变异的乙肝病毒感染在欧洲地中海地区和亚洲地区多见，其流行率占慢性乙肝患者的40%左右。这样的患者尽管血清中的e抗原阴性，体内仍长期存在乙肝病毒-DNA的复制(乙肝病毒-DNA阳性)，病情仍可不断进展。患者常伴有持续性或间歇性血清转移酶升高，导致进行性乙肝。
要明确乙肝“小三阳”是否需要治疗，首先要明确“小三阳”是不是属于健康的人，因而应该根据患者的感染类型、肝脏的炎症活动情况、肝功能变化、乙肝病毒-DNA阴性还是阳性来采用不同的治疗方案。认为不需要治疗的专家是基于以前没有一种对“小三阳”非常有效的药物，尤其是干扰素对于“小三阳”的患者治疗效果不佳，而做出的无奈的选择。如果是“小三阳”而乙肝病毒-DNA阴性，肝功能正常，很多医生认为不需要治疗，但通过肝穿发现90％的患者的肝脏有炎症活动，而且有纤维化倾向，甚至部分患者已经出现了早期的肝硬化，因而这部分患者应考虑进行抗纤维化治疗。40岁以上，病程达到10年的“小三阳”患者存在不同程度的肝纤维化，进行积极有效的治疗，对预防肝硬化的发生发展，改善患者的预后，提高患者的生活质量，具有非常重要的意义。
如果“小三阳”患者肝功能化验正常、无临床症状，可暂时不要治疗，但要注意定期复查，生活中要注意禁酒，避免过度劳累和不服用可能有肝损害的药物等，一般患者一生都有可能平安无事；如果肝功能异常，定量阳性，此时才要治疗，一般疗效较好。
某些“小三阳”患者认为“小三阳”比起“大三阳”病情又不重，又没有传染性，检查的结果也是e抗体阳性，因此不需要用药物进行治疗，只要在日常生活中注意饮食起居有节，平时多注意休息就不会加重病情。
对策：对所有“小三阳”均需定期查乙肝病毒-DNA，肝功能等多项指标。如有病毒复制、肝功异常就应治疗，甚至有些“小三阳”需更积极、更长期的治疗。
