乙型肝炎病毒是脱氧核糖核酸病毒（DNA病毒），完整的HBV病毒颗粒为圆形，直径42nm，双层结构，由外壳蛋白和核心成分组成。
（1）乙肝表面抗原（HBsAg）：HBsAg是HBV的主要外壳蛋白，当然外壳还含有S1和S2蛋白。临床上最常检测的是HBsAg。
（2）乙肝核心抗原（HBcAg）：HBcAg是HBV的核心蛋白，当然它还含有前C区蛋白。由于血循环中HBcAg外面包裹HBsAg，以及少量游离的HBcAg可与抗—HBc结合形成免疫复合物，因此用一般方法不能从患者的血清中检出。
（3）乙肝e抗原（HBeAg）：HBeAg是HBcAg制造过程中的裂解产物，是一种可溶性抗原，可以作为HBV复制指标之一。
由以上3种抗原刺激机体产生3种对应的抗体：抗—HBs、抗—HBc、抗—HBe，因临床检测通常测不到HBcAg，于是结果只报“两对半”。
