疑问：在医院肝炎专科门诊时，医生常建议按需要检查乙肝病毒DNA（HBV—DNA），这有何作用？
解答：HBV—DNA检查的作用及意义非常重要。检查HBV—DNA，可以了解乙肝病毒在体内是否复制，乙肝病毒在体内存在的数量，是否传染及传染性有多强，是否有必要服药，肝功能异常改变是否由病毒引起，还可检测判断药物治疗的疗效。
（1）确定病原：病毒性肝炎患者的临床表现并无特异性，肝功能检查可反映肝脏损害的程度，但无助于病原诊断。乙肝的病原学诊断主要依据HBV抗原抗体和病毒核酸的检测。
血清内HBV—DNA的检测以PCR定量法最为准确和灵敏。国际上推荐Roche CobasTaqman方法，其最低检出值为300copy/ml=50国际单位（IU/ml）。国内常用实时荧光PCR，最低检测值为1000copy/ml，其灵敏度和正确性较差。
（2）可以定量检测：从PCR检测结果可以确定患者体内HBV数量。病毒越多，传染性越强，病毒复制越活跃，肝炎活动性越大，不易静止，对肝脏损伤可能越大。大量的队列研究证明，患者血清中病毒载量是慢性乙肝进展为肝癌和肝硬化的独立危险因素。
（3）有利于判断预后：乙肝的预后取决于病毒与宿主的相互作用和疾病的进展。宿主感染时的年龄、免疫状态、疾病类型合并其他因素（如嗜酒、吸毒、脂肪肝等）和治疗是否正确及时与预后有关。在病毒方面则以HBV长期病毒复制及其载量最重要，如能参考HBsAg、HBeAg的变化，对预后判断更有价值。
（4）有利于确定治疗方案：尤其是抗乙肝病毒的治疗方案。根据HBV复制和肝组织病变，对有活动性HBV复制HBV—DNA≥105copy/ml, HBeAg阳性；或HBeAg阴性，HBV—DNA≥104copy/ml，应积极抗病毒治疗。
（5）有利于监测抗病毒治疗效果：即药物治疗的机体应答反应。根据定期检测HBV—DNA的结果可以优化治疗方案。
（6）有利于及时发现HBV的耐药、变异：为变更治疗方案提供依据，以取得最佳效果。
HBV—DNA检查是反映乙肝病毒的核酸水平、感染的状态、传染性和乙肝治疗效果评定的金指标，是乙肝患者必须检查的项目。乙肝病毒DNA是乙肝病毒感染最直接、特异性强和灵敏性高的指标，乙肝病毒DNA定量检测直接反映乙肝病毒复制的活跃程度以及传染性，乙肝病毒DNA浓度越高表明病毒复制越活跃，因此对慢性乙肝的诊断、治疗适应证的选择及评估乙肝抗病毒治疗效果具有十分重要的作用。通过HBV—DNA检测，我们可以了解乙肝病毒在体内存在的数量、乙肝病毒是否复制、乙肝是否传染及传染性有多强、是否有必要服药、肝功能异常改变是否由病毒引起、判断病人是适合用哪类抗病毒药物、判断药物治疗的疗效等。
另外，在抗病毒治疗过程中，乙肝病毒基因也在发生着快速的变异，甚至发生耐药。乙肝病毒耐药、变异已成为乙肝治疗的一大挑战。因此，必须检测乙肝病毒DNA和进行病毒耐药检测，通过检测可以知道患者病情发展、抗病毒的效果以及敏感度，从而提高药物对抗病毒的作用。
