慢性重型肝炎病机特点为本虚标实，主要表现为肝胆热毒炽盛，湿毒壅盛，毒瘀胶着，肝体肝用俱损，脾肾两虚，其病情凶险，传变迅速，治疗要做到“四早”。否则，如《黄帝内经》所言：“病已成而后药之，乱已成而后治之，岂不晚乎。”
一、早病机而治
慢性肝炎、肝硬化是湿、热、疫、毒之邪相互胶着，形成湿热羁留残存未尽，肝郁及脾肾气血俱衰。慢性重型肝炎更突出“久病必虚”，正不抗邪的病机转变和湿（毒）—瘀（郁）—虚的本虚标实病理演变特点。因此在疾病发展进程中，应及早清里，使邪有出路，以免向重型发展。临证治疗时，热毒重于湿者，用茵陈蒿汤合黄连解毒汤；湿重于热毒者，可用茵陈胃苓汤合藿香正气散加减；湿热并重者则用甘露消毒丹。化瘀凉血当首选犀角地黄汤。
二、早传变而治
慢性重型肝炎虽属瘟病，但其“卫之后，方言气”“营之后，方言血”的传变规律已不明显，在临床上应“客邪贵乎早逐”，抓紧早期治疗，快速控制病情，直捣病巢，迅速祛除病原。早用重用清热凉血化瘀药，以退黄、清热、止血、醒神，代表方为《千金要方》之犀角地黄汤。再者应防治脏腑传变。慢性重型肝炎脏腑传变有一定的规律性，其最终的恶变不仅是使肝体衰，肝用竭，更是五脏俱损的恶果。故应“先安未受邪之地”。早在《金匮要略》中就有记载：“见肝之病，知肝传脾，当先实脾。”肝胆与脾胃同居中焦，在生理功能和病理变化上密切联系，故慢性重型肝炎要早用健脾药，要注意健脾气、扶脾阳，养胃阴，在辨证基础上加用生黄芪、党参、白术、山药、扁豆、云苓、薏苡仁等药物。尤其喜用生黄芪、党参、白术，因其均能改善机体蛋白代谢，对提高血浆白蛋白较为有效。肝肾同源，肝病日久，势必损肾，故要早用益肾药，如女贞子、枸杞子等。
三、早调补而治
慢性重型肝炎是在慢性肝炎、肝硬化的基础上发生发展的，其“本虚标实”的特点更为突出，但医者易被其高黄疸、昏迷、腹水、出血等一派邪实之象所迷惑，另虚实难辨。故驱邪之时，一定要注意扶正，具体要点有二：其一是在用药上应早期给予益气养阴之品；其二是注意用药不伤正。在逆流挽舟之中截断病势发展。
四、早症候而治
慢性重型肝炎常见并发症有黄疸、肝性脑病、腹水、消化道出血、肝肾综合征等，早治疗可以降低或阻断难、逆、危证的发生。具体表现为：及早解毒活血、凉血救阴，以阻止或减缓黄疸上升；及早开窍醒神，以防止神昏发生；及早凉血祛瘀止血，以防止出血发生；及早化瘀渗湿行水，以防止或减轻臌胀形成，避免出现肾功能衰竭，形成不治的坏病。因其病因病机关键在于“瘀”“毒”二字，所以治疗法则“重在解毒，贵在化瘀”。常用解毒化瘀凉血法，药物如白花蛇舌草、半枝莲、虎杖、茵陈、赤芍、丹参、生大黄、牡丹皮、生地、甘草等。
