皮肤、眼睛、小便发黄时，应该首先想到是不是得了肝炎，要及时进行肝功能、B超以及各项肝炎病毒指标的检查，如果病毒指标呈阳性，说明是病毒性肝炎，往往都有传染性，如抽血化验检查发现乙肝表面抗原为阳性，证明就是乙型肝炎；甲肝抗体为阳性，就可诊断为甲型肝炎。但是并非所有的出现黄疸的病人都是病毒性肝炎，还有相当一部分患者根本不是病毒性肝炎，他们出现黄疸另有原因，主要有以下几种情况：
(1）某些原因(先天性代谢酶和红细胞遗传性缺陷)以及理化、生物及免疫因素所致的体内红细胞破坏过多，发生贫血、溶血，使血内胆红素原料过剩，均可造成肝前性黄疸。如自身免疫性溶血性贫血、遗传性球形红细胞增多症、不稳定血红蛋白病等。
(2)由于结石和肝、胆、胰肿瘤以及其他炎症，致使胆道梗阻，胆汁不能排入小肠，就可造成肝后性黄疸。常见疾病包括：化脓性胆管炎、胆总管结石、胰头癌、胰腺炎、胆管或胆囊癌。胆管结石：较多见于中年妇女，常有反复发作急性胆绞痛史，并放散至肩背部，黄疸与腹痛发作有关，呈间歇性。碱性磷酸酶、胆固醇、γ谷氨酰转肽酶等增高，胆道造影可有结石显影。胰、胆肿瘤：老年人多见。胰头癌起病缓慢，胆总管癌隐匿发病，患者消瘦明显，上、中腹区痛持续加重，黄疸呈进行性加深。碱性磷酸酶、胆固醇及γ谷氨酰转肽酶增高。B超、CT及磁共振检查可探及肿物、胆囊肿大或胆管扩大等可明确诊断。
（3)新生儿降生不久可因红细胞大量破坏，肝细胞对胆红素摄取障碍而出现生理性黄疸。还有先天性非溶血性黄疸：吉尔伯特(Gilbert)病及DubinJohnson二氏综合征引起的黄疸和新生霉素引起的黄疸，都是肝细胞内胆红素结合障碍、胆红素代谢功能缺陷所造成。
（4）严重心脏病患者心力衰竭时，肝脏长期淤血肿大，可以发生黄疸。
（5)药物性损害。有服药史，服用氯丙嗪、吲哚美辛（消炎痛）、苯巴比妥类、磺胺类、对氨水杨酸、卡巴胂等，可致中毒性肝炎。此时胃肠道症状不明显，黄疸出现之前无发热，血清转氨酶升高很明显，但絮浊反应正常等可资鉴别。
由此可见，只要是血中间接胆红素或直接胆红素的浓度增高，都可以发生黄疸。肝炎仅是肝性黄疸发生的诱因之一。遇到黄疸患者，应根据具体情况，结合体征、实验室检查、肝活体组织检查、B超及CT、磁共振等理化检查结果进行综合判断，找出黄疸的原因，千万不要一见黄疸就武断为肝炎。
