大部分人多听说过乙肝，可是知道“丙肝”的却不多，甚至还有人仅仅听发音以为是美味的“饼干”。常规的体检也不包括丙肝这一项。其实对于1992年以前有过输血史或者有母亲、配偶是丙肝患者的人而言患丙型肝炎的概率是很高的，应引起足够的重视。
如同乙型病毒性肝炎一样，丙型肝炎的发病机制也是机体的免疫系统与病毒之间的一场战争，由于战争的场所依然是肝脏，所以在HCV感染过程中出现了肝脏细胞的炎症损伤。由于HCV更容易发生变异，机体免疫系统攻击的靶位不断发生变化而导致肝脏细胞受到破坏的精确性较小，所以丙型肝炎更容易慢性化而发展至肝硬化乃至肝癌。约有50％以上的丙肝病毒感染者会发展为慢性肝炎，20％发展成肝硬化，12％发展成肝癌。当然，由于该病毒容易发生变异，所以目前尚无预防丙型肝炎的特异性疫苗。
我国丙型肝炎公众认知调查结果和中国医务人员丙肝认知调查报告结果用8个字总结了目前我国丙肝病毒感染的现状，那就是“兵临城下，任重道远”。具体情况用两组数字进行说明：一组是乙肝病毒表面抗原（HBsAg）流行率和丙型肝炎抗体流行率的比较，另一组是丙肝病毒感染后的自然演变过程。
1992年至1995年全国第二次病毒性肝炎血清流行病学调查显示，我国的HBsAg流行率为9.75％，而丙型肝炎抗体的流行率是3.2％（丙型肝炎抗体阳性在一定程度上表明了丙肝病毒感染情况）。这些年来，我国大力推广乙肝疫苗接种，因此HBsAg的流行率不断下降。但是，丙型肝炎疫苗的研制还处于实验室研究阶段，尚需较长时间的努力。由北京大学人民医院和北京大学肝病研究所主要负责的我国HCV感染自然演变过程的研究表明，感染10年、20年时的肝硬化发生率分别为9.23％和17.81％，高于国外的相关数据。感染时年龄为＜21岁、21～30岁、31～40岁和＞40岁的患者，肝硬化的发生率分别为2.63％、8.6％、13.7％和19.64％。
