病毒性肝炎的诊断手段很丰富，除流行病学与临床诊断之外，还有病原学诊断，对于鉴别不同病原类型肝炎更加准确直接，如鉴别甲型肝炎、戊型肝炎等。此外还有大量实验室检查（通常的验血项目，如乙肝两对半等）、影像学检查等。鉴于一般患者只对流行病学特征和临床表现能够有所把握，所以这里只对流行病学和临床诊断做一简要介绍。
1.流行病学资料甲型与戊型肝炎的流行病学特征类似，病前处于流行区，主要经粪－口传染。甲型肝炎多发生于冬春季，儿童多见。戊型肝炎暴发以水传播为主，成年人多见。乙型、丙型与丁型肝炎的流行病学特征类似：有输血史、不洁注射史，与患者密切接触史，母婴垂直传播等。
2.临床诊断
（1）急性肝炎：急性黄疸型肝炎有明显的黄疸前期、黄疸期、恢复期三期经过。急性无黄疸型肝炎的临床表现常不典型。黄疸前期症状表现为起病较急，常有畏寒、发热、乏力、头痛、食欲减退、恶心、呕吐等。黄疸期血清胆红素明显升高，尿胆红素阳性，肝大质软，ALT显著升高。病程不超过6个月。
（2）慢性肝炎：病程超过半年或发病日期虽不明确，但临床症状、体征、实验室检查支持慢性肝炎的诊断。常有乏力、厌油、肝区不适等症状，可有慢性肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、胸前毛细血管扩张，肝大质偏硬，脾大等体征。
（3）重型肝炎：临床表现为极度疲乏，出现频繁呕吐、呃逆等严重消化道症状，黄疸迅速加深，并有胆酶分离现象，肝脏进行性缩小，皮肤、黏膜出血等出血倾向显著，PTA＜40%，出现肝性脑病，肝肾综合征，腹水等严重并发症。急性黄疸型肝炎病情迅速恶化，2周内出现二度以上肝性脑病或其他重型肝炎表现者，为急性重型肝炎；15天至24周内出现上述表现者为亚急性重型肝炎；在慢性肝炎或肝硬化基础上出现的重型肝炎为慢性重型肝炎。
（4）淤胆型肝炎：起病类似急性黄疸型肝炎，但肝内梗阻的表现显著，黄疸持续时间较长，而临床自觉症状较轻。
（5）肝炎肝硬化：在慢性肝炎病程中出现肝硬化的临床表现，常见乏力，腹胀，尿少，腹水，下肢凹陷性水肿，肝掌，蜘蛛痔，脾大，胃底食管下段静脉曲张，白蛋白下降，A/G倒置等肝功能受损和门脉高压表现。
