丙型肝炎是一种主要经血液传播的由丙型肝炎病毒感染引起的疾病。由于疾病发展缓慢，临床症状不明显，因此往往用“静悄悄”来形容其发病特点。WHO统计，全球感染率约3%，估计有1.7亿患者，每年新发丙肝病例3.5万例。我国调查数据显示，丙肝抗体阳性率为3.2%，约有4000万患者。
最常见的丙肝症状疲倦——感觉缺乏体力，且极度疲倦感会持续，即使经过充分休息也不能缓解。
其他症状：右上1/4腹部感觉不舒服(在右侧肋缘以下位置)；疲劳；反胃恶心和呕吐；食欲减退和体重减轻；肌肉关节疼痛；皮肤搔痒——通常没有皮疹；睡眠不好；感觉消沉；"头脑不爽”，以短期的记忆困难、集中精神困难和长时间从事同一工作的困难为特征。以上的症状会在感染的最早阶段出现，但通常是逐步发展的。它们并不直接表明病情发展到某个阶段或者代替任何特定的肝脏测试。
重视丙肝病毒(HCV)的检测丙肝病毒(HCV)感染不仅可引起急性和慢性丙型肝炎，而且与肝硬化、肝细胞癌的发生、发展密切相关。目前，许多临床医师遇见患者血清谷丙转氨酶(ALT)水平升高，只注意检查
乙肝表面抗原(HBsAg)，很少会考虑到检查丙肝病毒标志。要确认体内是否感染了丙肝病毒，最好的方法是查丙肝病毒基因，它是丙肝病毒在体内正在复制的标志。而丙肝抗体、丙氨酸转氨酶(ALT)、B超都不能确认体内是否感染了丙肝病毒。丙肝抗体只表示感染过丙肝病毒，可能机体已把它清除(有20%的人感染后可自行清除该病毒)，也可能病毒仍在体内复制。即使是经过正规有效抗丙肝病毒治疗的人，治疗结束后，其体内也终身存在丙肝抗体。丙肝抗体阳性不表示体内一定有丙肝病毒在复制。重视HCV检测，才能做到有针对性地预防。从长远利益上讲，也能节省医疗资源、减少医疗支出。
丙肝的2个临床检测指标⒈抗HCV(丙肝抗体)抗HCV为非保护性抗体，阳性说明已感染过而且目前仍存在丙肝病毒。⒉HCVRNA(丙肝抗原)HCVRNA阳性说明丙肝病毒正在复制，而且肝组织有炎症反应，可作为抗病毒疗效评估的观察指标。
丙肝也有“窗口期”一次丙肝抗体检测是阴性，并不表明肯定没有感染丙肝。因为丙肝病毒属于RNA病毒，非常容易变异。在人体感染病毒后但尚未产生抗体前的一段时间会有一个“窗口期”，在“窗口期”，即使病人已感染了病毒，但由于针对病毒的抗体并不稳定，所以检查抗病毒的抗体的结果却是阴性，容易造成漏诊。对于丙肝，至今还没有找到可以检测到丙肝抗原的方法，所以不能像检测
乙肝病毒的抗原那样来判断人体是否感染
丙肝病毒，而只能依赖对
丙肝病毒抗体的检测。但是“窗口期”的存在，意味着即使第一次丙肝抗体检查结果为阴性，仍然不能排除没有感染丙肝病毒。必须在过了“窗口期”之后，再做一次丙肝抗体检查才能确认，丙肝的窗口期为3-6个月。（责任编辑：罗燕平）
