丙型肝炎是由丙型肝炎病毒(HCV)引起的一种肝脏炎症。在1973年发现了甲型肝炎病毒和在1963年发现了乙型肝炎病毒以后,其余的肝炎病毒被统称为非甲非乙型肝炎病毒。所引起的急性或慢性肝炎或肝硬化,都不能明确其病因,猜测是由非甲非乙型肝炎病毒所引起的。在1989年,关于这种神秘而又有趣的疾病,有了突破性的研究进展,丙型肝炎病毒得到了证实。现在,我们认为大约有90%的非甲非乙型肝炎是由丙型肝炎病毒所引起的。
在美国,丙型肝炎病毒是形成慢性肝脏疾病最常见的原因。有超过400万的美国人(大约占美国人口的2%)和3%的世界人口(17亿)感染过丙型肝炎病毒(丙型肝炎病毒在非洲、中东、南亚和西太平洋地区比在美国更流行)。疾病控制中心(CDC)估计只有少数的被感染者(大约为5%)知道他们自身的体内携带病毒。40岁～59岁的个体更可能诊断丙型肝炎,据估计至2015年成人诊断丙型肝炎的人数会有四倍增加。
丙型肝炎病毒可以感染任何有风险的个体但在一些特殊类型的人群中更常见,如监狱室友,发生率39%～54%,静脉吸毒者发生率70%～90%。尽管在美国急性
丙肝的发生正在下降,每年大约仍有8000～12000的人死于丙型
肝炎。此外,由于目前缺乏恰当的治疗,据估计这一数字在未来20年内将增长至现在的3倍。在美国,慢性丙型
肝炎是进行肝脏移植最常见的原因。（责任编辑：杰瑞）
