疑问：听人介绍说非酒精性脂肪性肝炎比较严重，容易发展成肝纤维化甚至肝硬化，那么什么叫非酒精性脂肪性肝炎？
解答：通常人们称脂肪肝多指单纯性脂肪肝，无症状，肝酶不高。如在此基础上受到“第二次打击”，如病毒、酒精、药物、感染、情绪波动等外源性因素，就会使肝组织出现炎症，肝酶异常或出现症状，便进展为脂肪性肝炎。
首先搞清两个概念，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是指除外过量饮酒（酒精性肝病）和其他明确的损肝因素所致的，以弥漫性肝细胞大泡性脂肪变为病理特征的临床综合征。NAFLD的疾病谱包括非酒精性单纯脂肪肝、非酒精性脂肪性肝炎（NASH）及其相关的肝硬化和肝细胞肝癌。
NAFLD分4型：I型单纯性肝细胞脂肪变，它通常呈良性非进展性肝病；Ⅱ型为肝脂肪变+小叶内炎症，多为良性肝病，不属于NASH；Ⅲ型为肝脂肪变+小叶内炎症+气球样变，它是不伴有肝纤维化的NASH，可进展为肝硬化；Ⅳ型为肝脂肪变+小叶内炎症+气球样变+Mallory小体（马氏小体）和（或）肝纤维化，它是伴有纤维化的NASH，可进展为肝硬化。
当脂肪性肝炎有明确的病因时，须明确诊断为相应的疾病（如酒精性脂肪性肝炎、药物性脂肪性肝炎等）。它们被统称为继发性脂肪性肝炎。
因此，在确认NAFLD时先应彻底排除过量饮酒（亚太地区标准为每周饮用乙醇量＞350g）这一导致肝病的重要因素。目前公认的区分酒精性和非酒精性肝病的饮酒阈值为男性每周＜140g，女性每周＜70g。饮酒量介于两者之间的肝损伤原因，考虑乙醇和代谢因素并存。饮酒和肥胖对肝损伤有协同作用。NAFLD患者可能根本就无安全的饮酒阈值，偶尔的“小酌”就可能作为“第二次打击”导致脂肪肝进展为NASH。
在单纯性脂肪肝基础上，因长期过食、病毒、酒精、药物、毒物、感染、巨大情绪波动、体重减轻、肠外营养等因素（称为二次打击）导致的肝组织炎症性病变、肝细胞损伤，会出现临床症状或肝酶异常，即发生脂肪性肝炎，并可能向肝纤维化进展。有人认为，脂肪性肝炎是隐匿性肝硬化的前期病变。单纯性脂肪肝不需治疗，脂肪性肝炎则需治疗。
