丹参，俗称“红根”，有血参、紫丹参等异名，为唇形科多年生草本植物丹参的根。丹参植株根肥大，丹红色，故有“红根”的美称。
丹参性微温，味苦，人心、肝经，有活血祛淤、安神宁心，止痛除烦等功效。现代中药研究结果显示，丹参对血脂和动脉粥样硬化具有特定的作用。丹参注射液可使部分病人的胆固醇下降。有资料报道，对实验性动脉粥样硬化，丹参组与对照组的主动脉粥样硬化面积差异极显著。主动脉壁胆固醇的含量丹参组显著低于对照组，停服高胆固醇饲料6周后复查，丹参组的甘油三酯、高密度脂蛋白、低密度脂蛋白均显著低于对照组。研究中还发现，复方丹参对高脂血症家兔模型血清胆固醇、中性脂肪、脂蛋白亦有明显的降低作用。而且丹参及白花丹参能抑制家兔实验性冠状动脉大分支粥样斑块的形成。
现代中药药理研究已证实丹参具有良好的保护肝损伤及促进肝细胞再生作用。丹参6～15克/千克体重肌注能明显增加正常小鼠和大鼠的肝脏血流量。在急性和慢性四氯化碳中毒小鼠和大鼠的肝脏，血流量明显减少。使用丹参可使降低的肝血流量恢复至正常水平。经组织学检验和电镜观察，亦显示对肝损伤有保护作用。现代药理研究还证实，丹参有抗肝纤维化功效，这对脂肪肝的预防有很大意义。丹参可改善肝脏微循环障碍，促进肝窦血流的恢复也与其抗肝纤维脂作用有关。
丹参在临床中已被大量的观察研究资料证实，对脂肪肝的治疗有较好疗效。生用或酒炒后用于药膳配方无毒副作用。中医有丹参反藜芦的说法，两者在药膳中一般不会配伍运用，可供参考。
