目前，脂肪肝已经成为威胁人类健康的隐形杀手。有关统计资料显示，随着人们生活水平的提高，我国人群脂肪肝发病率较前几年有明显升高，尤其是在大中城市人群以及某些职业人群(如白领、高级知识分子、出租车司机等)中更是如此。然而，尽管发病率上升，媒体对脂肪肝也有大量报道，但是由于脂肪肝常常并无明显症状，因此，很多人对脂肪肝防治的重视程度明显不够。临床医生也发现，临床中的脂肪肝患者，他们大多数都是在健康体检中，或因其他疾病就诊时才被发现。由于临床上对脂肪肝没有很好的治疗方法，有很多人还认为得了脂肪肝没什么大碍。其实脂肪肝会使人免疫功能下降，而且脂肪肝是肝纤维化、肝硬化的前期阶段，与肝炎、肝硬化、肝癌关系密切。
据欧美学者统计，脂肪肝的发病率约占总人口的10％；约50％的肥胖症患者和糖尿病患者及约57％的长期嗜酒者伴随脂肪肝。临床研究表明，在肥胖和糖尿病所致的非酒精性脂肪肝中，10年内肝硬化和肝病相关死亡的发生率分别为20％和12％；酒精性脂肪肝的预后则更差，大约40％的酒精性脂肪肝合并酒精性肝炎，多数患者死于肝衰竭和肝硬化。脂肪肝现已成为挑战人类健康的危险因素。
