疑问：听说乙肝病毒携带者也可能转化为肝癌，是真的吗？
解答：我国慢性乙型肝炎病毒感染者的自然病程演变多经历免疫耐受期、免疫清除（病毒）期、免疫非复制期或低复制期，以此反复延续几十年，部分病人会演变为肝硬化、肝癌。
乙肝病毒感染者中，只有部分病人会发展为肝硬化和肝癌。病毒水平高，年龄大，饮酒，合并丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒或艾滋病毒感染等是发生肝硬化和肝癌的危险因素。其中，肝硬化是肝癌最主要的危险因素，肝硬化患者中肝癌的年发生率为3%～6%，而非肝硬化的病人中肝癌发生率较低。肝癌的家族史也是相关因素。但在同样的遗传背景下，乙肝病毒水平是更重要的危险因素。因此，对于慢性乙型肝炎病毒携带者来说，需要提高对慢性乙肝的认识，坚持进行长期、连续、有效的随访和监测，不可存在轻视和侥幸心理。
在我国，慢性乙肝病毒感染大多起于母婴传播，由于新生儿免疫力低下几乎均成为免疫耐受状态，体内HBV大量复制但无免疫反应或低免疫反应不表现为肝炎。但是随着年龄增长，免疫力增强但又不足以全部清除乙肝病毒时，表现为肝炎活动，继而可又渐静止转为低复制期。此期以后病毒可能发生变异以致HBeAg测不出，抗—HBe阳性，但肝脏病变可能还在继续。这一阶段极易被认为是携带者。
由此看来，所谓乙肝病毒携带者中，只有一部分真正免疫耐受者才是肝功能正常，肝组织正常或轻微病变的携带者，相当一部分携带者已经有过乙肝活动（有的可能很隐蔽，无明显症状），肝组织已经不健康了。有的表现为隐匿型慢性乙型肝炎，即肝功能ALT有波动，但HBeAg阴性，血液HBV—DNA阴性，可是在肝细胞里及血液的单个核细胞中可以查出HBV—DNA。因此，所谓的乙肝携带者也可能演变为肝癌。
此外，慢性乙型肝炎病毒携带者一定要戒酒，并注意个人防护，预防丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒或艾滋病毒感染。
