乙肝病毒侵入人体后，往往首先进驻肝脏，并以肝脏为大本营，长期盘踞在肝组织内，有时也会四处进犯其他组织器官。
乙肝病毒的这种以肝为家的特点，医学上称为“嗜肝”特性，以往只知道
乙肝病毒主要引起肝脏病变，导致肝细胞损害，甚至坏死。但是
乙肝病毒为什么会有这种“嗜肝”特性，道理是什么?随着科学的进展，发现了乙肝病毒“嗜肝”特性的依据，原来乙肝病毒与肝细胞之间存在着互相对应的镶嵌位点，医学上称为受体，好像钥匙和锁头的关系，合适的对应，方能打开锁头。乙肝病毒进入肝细胞的位点在乙肝病毒的外壳上，即乙肝病毒的表面抗原，表面抗原上存在有一种叫做聚合人血清白蛋白的受体，这个受体由乙肝病毒脱氧核糖核酸结构中的前S2区编码的55氨基酸残基构成，人体肝细胞膜上存在着与聚合人血清白蛋白相结合的受体。乙肝病毒进入体内与聚合人血清白蛋白结合形成复合物，复合物找到肝细胞膜上的受体发生结合，并借助结合的位点进入肝细胞。这个结合位点有其特异性，只对乙肝病毒易感的灵长类动物(人类、黑猩猩、猴类等)的聚合人血清白蛋白才能与乙肝病毒表面抗原结合，其他非易感动物，虽然也有聚合血清白蛋白成分，但是都不能与乙肝病毒表面抗原结合，这就是为什么只有人类得乙肝，而其他动物不得乙肝的原因。
