干扰素是一组具有抗病毒作用和免疫调节作用的蛋白质。人体内很多细胞可以分泌干扰素，不同的细胞分泌的干扰素其分子结构和作用也不尽相同，白细胞分泌的干扰素叫α干扰素，抗病毒作用最强，目前应用最多的治疗
乙肝的干扰素就是利用先进的技术，生物人工合成的α干扰素。据研究，人体在感染病毒后最早产生的抗病毒物质就是干扰素，干扰素可以直接杀伤病毒，其作用机制是这样的：首先干扰素同细胞表面的干扰素受体结合，然后诱导细胞产生一系列的效应蛋白，例如蛋白激酶、Mx蛋白（抗病毒蛋白）等，这些效应蛋白再通过一系列的变化，最后导致病毒颗粒的裂解或抑制病毒的复制，注射干扰素几小时后，就可见到血中病毒滴度直线下降。干扰素对人体的免疫系统具有广泛的调节作用，而以免疫增强为主。例如可以增强吞噬细胞的活性，促进细胞因子的分泌等。当免疫系统功能增强后，又可以促进对病毒的清除作用。干扰素对于
乙肝患者发生增殖的成纤维细胞及基质产生细胞也有抑制作用，这样就可以直接抑制肝脏的纤维化，使纤维组织减少。由于干扰素的抗增殖作用，干扰素还被发现可用于预防肝癌。近年来许多研究发现，在
肝硬化和肝癌高发人群中应用干扰素能明显减少肝癌的发病率。干扰素虽然可以杀灭病毒，但是需要通过机体免疫识别功能相配合，因此，并非每一个乙肝患者都可以使用干扰素，使用干扰素要严格掌握适应证，即慢性乙肝“大三阳”患者，转氨酶升高80～200单位/升，没有黄疸，没有
肝硬化。不符合适应证者不能勉强使用。
