酒精肝现在是常见的一种肝病，现在全世界大概有1500万-4000万人酗酒，这是造成酒精肝的主要因素。酒精肝早期的症状并不明显，所以刚开始很难发现。酒精肝的形成是一个渐进的过程，所以早期容易被人忽视。随着时间的发展还会发展成肝硬化或者是肝癌。
酒精80%～90%在肝脏代谢。经过肝细胞浆内的乙醇脱氢酶的催化，氧化为乙醛，再经乙醛脱氢酶催化转成乙酸，最终形成二氧化碳。在乙醇氧化过程中脱下大量的氢离子与辅酶Ⅰ结合。辅酶Ⅰ被还原成为还原型辅酶Ⅰ，则使其与辅酶Ⅰ的比值上升，从而使细胞的氧化、还原反应发生变化，造成依赖于还原型辅酶Ⅰ/辅酶Ⅰ的物质代谢发生改变，而成为代谢紊乱和致病的基础。
由于酒精被氧化时，产生大量的还原型辅酶Ⅰ，而成为合成脂肪酸的原料，从而促进脂肪的合成。乙醛和大量还原型辅酶Ⅰ可以抑制线粒体的功能使脂肪酸氧化发生障碍，导致脂肪肝的形成。酒精引起高乳酸血症，通过刺激脯氨酸羟化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，而使脯氨酸增加，从而使肝内胶原形成增加，加速肝硬化过程。并认为高乳酸血症和高脯氨酸血症，是可作为酒精肝病肝纤维化生成的标志。
人体的肝脏除了解毒外，还能降解和代谢吸收酒精，如果过量饮酒，酒精对肝细胞的毒性通过肝脏的代谢，逐步造成对肝细胞的破坏，使肝细胞膜表面的脂质成分过度氧化，从而破坏了肝细胞膜。酒精不但可以损伤肝细胞，还可造成肝脏毛细胆管的损伤，或诱导自身抗体的产生，造成肝细胞和毛细胆管的炎症，使血中的γ-谷氨酰转肽酶(γGT)明显升高，从而形成酒精肝病。
重点因素
1、饮酒量及年限。最低饮酒量及时间是160克/日×5年，这是对一般的酒精性肝病而言的，而酒精性肝硬化则为160克/日×10年。女性对酒精较男性敏感，故女性患酒瘾相关的疾病也较低。
2、营养状态。所以空腹饮酒或仅以少量食物下酒，其危险性更大。在充足的营养条件下，饮酒量在一定范围内较少引起肝损害，但超过酒精中毒的临界值，膳食调节就无保护作用。
3、遗传因素。酒精中毒和酒精性肝病的易感性与遗传有关。约有50%的东方人体内缺乏乙醛脱氢酶，不能完全氧化酒精，患酒精性肝病的机率比西方人要高。
温馨提示：长期酗酒的人容易患上酒精肝。酒精对肝细胞的毒性主要是通过影响肝脏的代谢，使肝细胞膜表面的脂质成分过度氧化，从而破坏了肝细胞膜。所以对人体的危害是非常大的。肝脏在人体中承担着重要的角色，体内物质的储存、合成、分解、转化、解毒、分泌和排泄等均与肝脏有关。
