近年来，脂肪肝的发病率呈逐渐上升趋势，而且有渐趋年轻化的倾向。然而，人们对脂肪肝的认识尚存在许多误区，而且随着周围人群脂肪肝检出率的增高，大家对之已不以为然，总认为脂肪肝至多算是一种亚健康状态，而不是真正的疾病，根本无需治疗。那么脂肪肝究竟要不要治疗呢？近年来的大量研究表明，非酒精性脂肪肝是与生活行为密切相关的慢性疾病，其理由有三：
一是至少20％的非酒精性脂肪肝是非酒精性脂肪性肝炎而不是单纯性脂肪肝，而非酒精性脂肪性肝炎现已明确为隐源性肝硬化和肝癌的重要前期病变，并且是导致肝功能衰竭的原因之一。
二是即使是单纯性脂肪肝，其肝脏功能比正常肝脏脆弱，较易受到药物、工业毒物、乙醇、缺血以及病毒感染的伤害，从而导致其他类型肝病发生率增高。
三是对于超重和肥胖者而言，脂肪肝的出现可能提示“恶性肥胖”，因为这种人很容易发生高脂血症、糖尿病和原发性高血压，最终发生冠心病、脑卒中的概率也会显著增加。
因此，无论是从肝病还是从糖尿病和心脑血管疾病防治的角度看，脂肪肝都应尽快治疗。即使是健康查体发现的无症状性脂肪肝亦不能掉以轻心，应该及时到医院诊治。某外贸公司的王经理就是一个明显的例证。10年前查体发现他有脂肪肝和转氨酶轻度增高，除偶尔服用一些药物外，平时根本不把脂肪肝当成一回事。虽然有医生建议他要戒酒和减肥，而且要加紧治疗，但王经理“人在江湖，身不由己”，烟酒应酬仍是家常便饭，对积极的治疗建议更是未加理睬，结果肥胖和脂肪肝程度越来越重。终因酒精脂肪性肝硬化食管静脉曲张破裂大出血急症入院，虽经积极抢救仍未能挽救生命。
