非酒精性脂肪肝是一种肝内脂肪堆积过多的病理状态，不会引起肝炎和肝纤维化。但近年来的大量研究表明，非酒精性脂肪肝是与生活行为密切相关的慢性疾病，其理由有三：①至少20％的非酒精性脂肪肝是非酒精性脂肪性肝炎而不是单纯性脂肪肝，而非酒精性脂肪性肝炎现已明确为隐源性
肝硬化和肝癌的重要前期病变，并为肝功能衰竭的少见原因。②即使是单纯性
脂肪肝，
脂肪肝比正常肝脏脆弱，较易受到药物、工业毒物、酒精、缺血以及病毒感染的伤害，从而导致其他类型肝病发生率增高，并且脂肪肝作为供肝用于肝移植极易发生移植肝无功能。③对于超重和肥胖者而言，脂肪肝的出现可能提示“恶性肥胖”，因为这种人很容易发生高脂血症、糖尿病和高血压，最终发生冠心病、脑卒中的概率也会显著增加。为此，无论是从肝病还是从糖尿病和心脑血管疾病防治的角度，都应认为非酒精性脂肪肝是一种病，其科学命名应为非酒精性脂肪性肝病。因此，即使是健康查体发现的无症状性脂肪肝亦不能掉以轻心，应该及时到医院诊治。
