中医里面并无脂肪肝之名，应将其归属为中医的“积聚”、“痞满”等病的范畴，与肝失疏泄、脾失健运有关。五脏中的肝主一身之气的疏泄，若肝失疏泄，则气郁结。气行血，气郁则血瘀。土得木而达，肝气郁而不达，便会影响脾胃之纳运，这也就是中医里面所说的木不疏土。
木不疏土，脾胃运化失常则生出痰饮。明代李中梓在《医宗必读》中说：“脾土虚弱，清者难升，浊者难降，留中滞膈，瘀而成痰。”清代尤怡在《金匮要略心典》中说：“谷入而胃不能散其精，则化而为痰；水入而脾不能输其气，则凝而为饮；其平素饮食所化之精津，凝结而不布，则为痰饮。”从古人的论述中不难看出，脾胃对水谷具有散精作用，脾胃之气虚，散精失常，则痰饮而生。
痰饮、瘀血互结，阻于肝络，则引发脂肪肝。防治脂肪肝自然也需要疏肝健脾。肝气得疏，脾气得健，则痰饮、瘀血得除，由脂肪肝所引发的疲乏、食欲不振、腹胀、嗳气、肝区胀满等不适也会随之消除。疏肝健脾，防治脂肪肝可用山楂，山楂在治疗脂肪肝中有其独到之处，是治疗脂肪肝的常用药物。
中医认为，山楂归脾、胃、肝经，有消食化积、行气散瘀之功。对于山楂的功效，元代吴瑞所著的《日用本草》中记载：“化食积，行结气，健脾宽膈，消血痞气块。”明代的李时珍说：“凡脾弱食物不克化，胸腹酸刺胀闷者，于每食后嚼二三枚，绝佳。”李时珍在《本草纲目》中还写道：“化饮食，消内积症癖，痰饮痞吞酸，滞血通涨。”正因为山楂能化瘀，所以肝郁血瘀的患者可常吃山楂。
山楂不仅能化食积、瘀血，还能化肉积。所谓的食积肉积，就是食肉过多而成积滞，主要症状为腹多膨胀、泄泻疼痛。正因为山楂能化肉积，所以若是炖肉的时候，放一些山楂，可以让肉更容易熟烂。
老年人或者是小孩子脾胃功能不好，经常会有食积的问题，所以不妨适当吃点山楂。对于脂肪肝患者来说，山楂能化积，能起到防治作用，为此山楂也是脂肪肝患者少不了的一味好中药。用山楂防治脂肪肝，有一个非常简单的方法，即山楂汤。除了山楂汤外，山楂薏苡仁粥也是一个比较好的食疗方子，此粥中的山楂可化瘀，而薏苡仁能除湿健脾，从而起到疏肝健脾的功效。
山楂固然能活血化瘀，消积化痰，但是一次不宜食用过多。著名医家孙思邈给出的相关解释为：“酸、甘，微温。生食多，令人嘈烦易饥，损齿，齿龋人尤不宜也。”元代著名医家朱震亨给出的解释则为：“山楂大能克化饮食。若胃中无食积，脾虚不能运化，不思食者，多服之，则反克伐脾胃生发之气也。”从这些著名的医家的论述中不难看出，山楂吃多了会损伤牙齿，也会损伤脾胃。一般来说，山楂常用剂量为6～12克。若直接嚼食，古代医家给出的量为2～3枚。另外，山楂为行气去积滞之品，所以服用补气药物如人参时不要食用山楂。
肝郁不舒是引发脂肪肝的一个主要原因，另外，饮食不节也是一个主因。饮酒过度，嗜食肥甘厚味，饮食不加以节制，暴饮暴食，这些都会导致饮食不化，形成食积，损伤脾胃正气，导致脾胃运化失调，湿热痰饮而生，积于肝经，导致脂肪肝的形成。为此，饮食上要有节制。饮食有节制是强壮正气的一种方式，身体里面的正气足，不仅对防治脂肪肝有效，对于其他多种疾病也是大有裨益的，所谓正气足则百病难生也就是这个道理。
不可不用的小偏方
二陈汤
痰饮也是导致脂肪肝的一个罪魁祸首，除痰饮可用二陈汤，用作基本方，元代著名医学家曾说：“二陈汤，一身之痰都管治。”二陈汤组成为陈皮（或橘红）9克、制半夏9克、茯苓6克、炙甘草3克。上药入砂锅，加适量清水，大火煮沸，小火熬20分钟，饮用。
